Мир стал совсем другим. Города исчезли под толстым слоем пыли и травы, дороги поросли кустами, а внизу, на равнинах и лесах, теперь хозяйничают твари, которых никто толком не видел и остался в живых. Люди забрались высоко в горы, где воздух холодный, но чистый, и где чудовища пока не добрались. Там, на склонах, выросли новые поселения, обнесённые высокими стенами и колючей проволокой.
Жизнь в горах суровая. Еду добывают с трудом, воду собирают из родников, электричество дают старые солнечные панели, которые чудом ещё работают. Дети рождаются редко, потому что многие женщины просто не выдерживают таких условий. Но люди приспособились. Они научились молчать, двигаться бесшумно и никогда не смотреть вниз, в туман, который постоянно клубится в долинах.
Каждый знает истории о тех, кто пытался спуститься. Кто-то искал лекарства, кто-то старые склады с консервами, кто-то просто устал жить в вечном страхе и решил, что лучше умереть быстро, чем медленно угасать наверху. Почти никто не вернулся. Те немногие, кто смог доползти обратно, уже не были прежними. Они молчали, смотрели в одну точку и через пару недель сами просились за стену, чтобы их отпустили вниз навсегда.
Но однажды всё изменилось. В большом поселении, которое все называли просто Вершина, закончились важные лекарства. Без них дети начали умирать один за другим. Старики собрали совет и долго спорили. Выхода не было. Нужно было идти вниз, в ближайший крупный город, который когда-то назывался Денвер. Там, по старым картам, оставался огромный госпиталь, где могли сохраниться запасы.
Добровольцев нашлось немного. Пятеро. Охотник Рид, который лучше всех умел читать следы. Молодая врач Лина, которая сама потеряла дочку и теперь хотела спасти остальных детей. Бывший военный Коул, который всё ещё носил свой старый бронежилет. Сестры Мира и Сая, лучшие разведчицы поселения. Они решили идти.
Спуск занял почти двое суток. Они шли ночами, прячась днём в расщелинах. Чем ниже спускались, тем теплее становился воздух и тем сильнее пахло гнилью и чем-то сладковым. На третий день они вышли на старую трассу и впервые увидели их. Твари были огромные, выше двух метров, с длинными конечностями и кожей, похожей на кору дерева. Они не рычали и не выли. Они просто двигались, словно тени, и всё, до чего дотрагивались, моментально увядало.
Город встретил их тишиной. Машины стояли прямо на дорогах, покрытые толстым слоем пыли. В витрины магазинов были разбиты, но внутри ничего не тронуто. Казалось, люди просто исчезли в один момент. Отряд двигался осторожно, от укрытия к укрытию. Лина нашла аптеку, но там всё давно разграбили. Оставался только госпиталь.
Когда они вошли в огромное здание, внутри было темно и пахло плесенью. Фонари едва освещали коридоры. На втором этаже они наткнулись на закрытую дверь склада. Коул взломал замок, и все замерли. Полки были полные. Коробки с антибиотиками, шприцы, бинты, всё, что нужно. Они начали быстро набивать рюкзаки.
И тут здание задрожало. Снаружи послышался звук, похожий на треск ломающихся деревьев. Твари почувствовали, как пол уходит из-под ног. Твари нашли их. Началась паника. Рид крикнул, что есть чёрный ход на крышу, оттуда можно спуститься по пожарной лестнице. Они побежали.
На крыше их ждал сюрприз. Одна тварь уже карабкалась наверх. Коул остался прикрывать остальных. Он успел выстрелить пару раз, прежде чем его схватил. Остальные спустились и побежали к горам, не оглядываясь. До Вершины они добрались через пять дней. Трое. С лекарствами. И с пустыми глазами.
С тех пор никто больше не предлагал спускаться вниз. Люди просто стали ещё тише и ещё осторожнее. А внизу, в мертвом городе, по-прежнему бродили тени, которые когда-то были просто страшной сказкой.
Читать далее...
Всего отзывов
0