Семья переехала в новый дом, надеясь, что смена обстановки поможет их дочке. Девятилетняя Нина уже несколько месяцев просыпалась по ночам в холодном поту, крича от кошмаров. Родители перепробовали всё: детского психолога, травяные чаи перед сном, даже специальные лампы с мягким светом. Ничего не помогало. Тогда они решили нанять няню на постоянной основе — хотя бы на несколько месяцев, чтобы хоть немного разгрузить себя.
Кэсси появилась в их жизни неожиданно быстро. Молодая, спокойная, с мягким голосом и уверенной улыбкой. Она сразу нашла общий язык с Ниной: читала ей перед сном длинные сказки, рисовала вместе с ней странных существ из снов девочки, даже научила плести браслеты из разноцветных ниток. Родители вздохнули с облегчением. Впервые за долгое время в доме стало чуть тише по ночам. Но это затишье оказалось обманчивым.
Через пару недель Кэсси заметила изменения. Нина стала спать дольше, но просыпалась уже не испуганной, а какой-то другой. Глаза у неё потемнели, движения сделались слишком плавными, почти кошачьими. Однажды ночью Кэсси услышала, как девочка тихо напевает в своей комнате мелодию, которой раньше никогда не знала. Песня звучала низко, протяжно, на незнакомом языке. Когда Кэсси заглянула, Нина сидела на кровати, глядя в темноту за окном, и улыбалась так, словно видела там что-то прекрасное. А наутро мать девочки обнаружила на подоконнике несколько чёрных перьев, хотя рядом не было ни ворон, ни других птиц.
С каждым днём становилось яснее: с Ниной происходит что-то неправильное. Она начала есть сырое мясо, которое раньше даже не хотела трогать. Отказывалась надевать яркую одежду — только чёрное или тёмно-серое. А однажды отец застал её в подвале: девочка стояла перед старым зеркалом и шептала своему отражению слова, от которых по спине пробегал холод. Родители запаниковали. Они стали подозревать всё подряд: воду из нового крана, старую мебель, которую оставили прежние хозяева, даже соседскую кошку, которая постоянно сидела на их заборе.
Но чем больше они пытались защитить дочь, тем сильнее росло странное чувство у Кэсси. Она ловила на себе взгляды родителей — уже не благодарные, а настороженные. Мать как-то спросила слишком тихо и слишком прямо: «Ты ведь не врешь нам, правда?» Отец молчал, но смотрел так, будто пытался сложить в голове кусочки пазла, которые никак не хотели сходиться. Кэсси понимала: они начинают думать, что причина всех этих перемен — она сама.
Ночью, когда весь дом спал, Кэсси сидела у кроватки Нины и смотрела, как девочка дышит ровно и глубоко. В такие моменты ей казалось, что Нина выглядит почти обычным ребёнком. Почти. Но потом девочка открывала глаза — и в них не было ничего детского. Только спокойная, очень древняя уверенность. Кэсси не знала, что именно происходит. Она не знала, кем или чем стала Нина. И самое страшное — она уже не была уверена, что сама осталась прежней.
Иногда, глядя на своё отражение в тёмном окне, Кэсси ловила себя на мысли: а вдруг она тоже меняется? Вдруг всё, что происходит с девочкой, каким-то образом перетекает и в неё? Эта мысль пугала сильнее всего. Потому что если Нина уже не та, кем была раньше, то кто тогда она сама? И сколько ещё ночей пройдёт, прежде чем ответ станет очевиден для всех?
Читать далее...
Всего отзывов
0